Bastian Sick Die offizielle Website des Bestseller-Autors Bastian Sick (»Der Dativ ist dem Genitiv sein Tod«) mit all seinen Texten rund um die deutsche Sprache sowie seinen Fundstücken, Quizspielen, Gedichten und Terminen.
Im Treppenhaus kommt mir meine Nachbarin Frau Jackmann entgegen. »Es gibt wieder Klopapier!«, ruft sie triumphierend, noch völlig außer Atem. Ich blicke auf ihre Einkaufstasche und muss lachen: »Aber jetzt wohl nicht mehr. Sieht so aus, als hätten Sie alle Rollen gekauft!« – »Na ja, einen solchen Engpass will ich kein zweites Mal erleben!« – »Kennen Sie den Witz, wieso es kein Klopapier mehr gibt?«, frage ich. »Einer niest, und 500 machen sich in die Hose!« Frau Jackmann findet das nur bedingt komisch: »Mit dem Virus ist nicht zu spaßen!«
Damit hat sie natürlich recht. Die aktuelle Pandemie hält unser Land im Würgegriff und sorgt für große Verunsicherung. Das fängt schon beim Wort »Virus« selbst an; denn es herrscht Verunsicherung darüber, ob es sich dabei um ein männliches oder ein sächliches Wort handelt. In der Fachsprache ist »Virus« sächlich, da es aus dem Latein kommt, wo es »Schleim« und »Gift« bedeutet und ein sächliches Wort ist. Das ist zugegebenermaßen sehr ungewöhnlich, denn Wörter, die auf »-us« enden, sind in der Regel männlich. Aber schon im Latein gab es Ausnahmen, und das Virus ist eine davon. In der Alltagssprache hat sich beim Virus jedoch ein männlicher Artikel eingebürgert, weil für die Mehrheit nicht einzusehen war, warum Latein derart unlogisch sein sollte. Dem tragen auch unsere Wörterbücher Rechnung. Laut Duden ist es zulässig, »Virus« mit männlichem Artikel zu gebrauchen. Für die Mediziner wird es weiterhin »das Virus« heißen, weil sie schließlich viel Mühe und Fleiß in den Erwerb des großen Latinums investiert haben.
Wörter mit schwankendem Genus gibt es übrigens eine Menge, was kein Wunder ist, zumal das Wort »Genus« selbst zwischen männlichem und sächlichem Geschlecht schwankt. Es ist – wie »Virus« – im Latein sächlich, also ebenfalls ein Ausnahmefall. Auch das Wort »Corpus« ist im Latein sächlich, weshalb es in Strafprozessen meistens um »das Corpus Delicti« und nicht um »den Corpus Delicti« geht. Eingedeutscht zu »Korpus« ist es aber männlich, besonders wenn man damit den Klangkörper von Instrumenten meint.
Regelmäßig verunsichert sind wir auch bei Wörtern wie »Zölibat« (für Theologen männlich, standardsprachlich aber sächlich), »Radar« (fachsprachlich »das«, standardsprachlich »der«) und »Python« (tatsächlich männlich, also »der Python«; da das Wort »Schlange« aber weiblich und der Python nun mal eine Schlange ist, sagen viele »die Python«). Nicht zu vergessen der Krake, der aus dem Norwegischen kommt, wo er »kraken« heißt und männlich ist. Wäre er weiblich, hieße er »kraka«. Dass der Krake im Deutschen trotzdem immer wieder als ein weibliches Wort empfunden wird, liegt an der Endung: Viele deutsche Wörter, die auf einem unbetonten »-e« enden, sind weiblich, wie die Flöte, die Kröte, die Ente, die Möwe. Nicht aber der Löwe, der ist männlich – was beweist, dass es auch im Deutschen mit den Endungen nicht immer ganz logisch zugeht.
Vom Virus weiß man, dass es nicht nur sein Geschlecht verändern kann, sondern auch sich selbst, indem es mutiert. Manchmal mutiert aber auch nur die Rechtschreibung. So war in der »Ostsee-Zeitung« kürzlich von einem »Corina-Virus« zu lesen. Dadurch erscheint die Frage des Geschlechts in einem neuen Licht: Mag »Virus« männlich oder sächlich sein, die Corina ist auf jeden Fall weiblich.
Zum Thema: Wie spricht man »Quarantäne« aus?
Zum Thema: Der Butter, die Huhn, das Teller
Fundstück: Noro-Gastspiel
Fundstück: Neues Virus entdeckt
Fundstück: Schon wieder neues Virus entdeckt
Anmerkung zum „großen Latinum“ der Mediziner: Um Medizin zu studieren, reichte früher das „kleine Latinum“, aber schon seit längerer Zeit benötigt man überhaupt kein Latinum mehr.
Danke für den Artikel! Meine Beobachtung in den letzten Monaten der Pandemie ist, dass sich etwa zu zwei Dritteln „das Virus“ durchgesetzt hat.
Zwei Anmerkungen noch zum Lateinischen:
Im Gegensatz zu virus gehört das lateinische genus wie zahlreiche weitere Substantive mit der Nominativendung -us zur konsonantischen Deklination. Neben corpus sind das zum Beispiel tempus, vulnus, pignus, pondus. virus als Substantiv der o-Deklination ist mit seinem neutralen Geschlecht dagegen tatsächlich eine absolute Ausnahme (der einzige weitere Fall, der mir bekannt ist, ist vulgus).
Ein weiterer Fall von Unsicherheit bezüglich des Geschlechts scheint mir beim deutschen „Klientel“ vorzuliegen. Man hört und liest immer wieder „das Klientel“, obwohl laut Duden bisher nur die weibliche Variante zugelassen ist, die auf das lateinische clientela zurückgeht.
Was gerade auch um sich greift, ist die Vermischung von „Dosis“ und „Dose“ im Zusammenhang mit der Impfung: Mehrere Journalisten gebrauchen als Singular zu „(Impf-)Dosen“ nicht „Dosis“, sondern „Dose“. Eigentlich ein ziemlich lustiger Fehler. 🙂 Wenn aber selbst der Bundesgesundheitsminister von der „zweiten Dose“ spricht, wird’s peinlich…
Das also als Anregung für den nächsten Artikel zu sprachlichen Kuriositäten der Pandemie!