Ich will oder Ich möchte bitte?

Ein Leser wünscht zu wissen, ob die Verwendung von „Ich möchte bitte“ dem kürzeren „Ich will“ noch immer vorzuziehen sei, oder ob der Konjunktiv hier inzwischen als zu umständlich angesehen würde und folglich nicht mehr nötig sei. Was sollen wir heute unseren Kindern beibringen? Auf diese Frage will (oder möchte?) der Zwiebelfisch selbstverständlich gerne antworten und nutzt die Gelegenheit zu einer kurzen Gesellschaftskritik.

Frage eines Lesers aus Leipzig: Sehr geehrter Herr Sick, meine Freundin und ich sind uns uneinig über die Verwendung der beiden Möglichkeiten. Wenn man etwas haben möchte und dies höflich ausdrücken will, sagt man doch „Ich möchte“, aber meine Freundin meint, dass der Konjunktiv da nicht deutlich genug sei. Sie hält „Ich will“ ebenfalls für höflich.

Kindern wird oft gesagt: „Ich will gibt’s schon mal gar nicht, das heißt Ich möchte bitte!“
Bringen wir unseren Kindern hier die falsche Höflichkeit bei, oder spülen wir sie nur weich? Vielen Dank im Voraus für Ihre Antwort.

Antwort des Zwiebelfischs: Sehr geehrter Leser, das ist eine ausgesprochen hübsche Frage, und es wird mir ein Vergnügen sein, Ihnen darauf zu antworten. Die alte Anstandsregel „Es heißt nicht Ich will, sondern Ich möchte bitte“ hat nach wie vor Gültigkeit, auch wenn sich in unserer Gesellschaft vieles geändert hat. Die Sprache in den Medien und in der Werbung lässt allzu häufig Souveränität und stilbildendes Bewusstsein vermissen. Die Umgangsformen sind ruppiger geworden. Dass man älteren Menschen im Bus seinen Platz anbietet, dass man anderen die Tür aufhält, jemandem in den Mantel hilft, anderen vor der Rolltreppe oder am Fahrstuhl den Vortritt lässt – all dies ist nicht mehr selbstverständlich. Bis in die 80er-Jahre noch lebten wir in einer Wir-Gesellschaft, in der gegenseitige Rücksichtnahme, soziales Engagement und soziale Kontrolle fest verankert waren. Bundeskanzler Helmut Kohl, der einen Hass auf die Intellektuellen hatte, wollte den Deutschen die „geistig-moralische Wende“ bringen – und das ist ihm tatsächlich gelungen: die Demontage des öffentlich-rechtlichen Fernsehens zugunsten kommerzieller Sender, der Verkauf staatlicher Unternehmen wie der Post, der Bahn, der Krankenhäuser und die damit verbundene Aufgabe staatlicher Verantwortung sowie die Auflösung oder Zusammenlegung kleiner und mittlerer Betriebe im Zeichen der Globalisierung und nicht zuletzt die Umkrempelung des Schul- und Studiensystems nach amerikanischem Vorbild haben letztlich dazu geführt, dass die Wir-Gesellschaft zu einer Ich-Gesellschaft wurde. Statt „Darf ich Sie vorlassen?“ gilt heute die Devise: „Ich zuerst!“

Dazu passt die Äußerung „Ich will“. Sie spiegelt den Geist unserer Zeit geradezu vortrefflich wider. Kinder lernen durch falsche Vorbilder auf den falschen Fernsehkanälen, dass sie Superstars und Topmodels werden können, ohne sich in der Schule anstrengen zu müssen. Was zählt ist Individualität, und nicht mehr der Gedanke, Teil einer Gesellschaft zu sein. Es findet auch deutlich weniger soziale Kontrolle statt. Wer früher seinen Müll auf die Straße warf, kassierte sofort einen Anpfiff. Heute reagiert niemand mehr. Da die Polizei in den Großstädten überfordert ist, werden Raser und Falschparker kaum noch geahndet, was der Jugend suggeriert, dass man tun und lassen kann, was man will.

Höflichkeit und Rücksichtnahme sind zwar seltener geworden, aber es gibt sie noch, und es liegt an jedem Einzelnen von uns, sie lebendig zu halten. Das fängt bei der Spracherziehung an. Lassen Sie Ihre Kinder wissen, dass es neben „Ich will“ auch Formen gibt wie „Ich möchte bitte“, „Ich hätte gern“ oder gar „Wenn es keine allzu großen Umstände bereitet, dann nähme/bekäme ich gern …“. Erklären Sie ihnen, dass „Ich will“ zwar zweifellos der direkteste Weg ist, dass die umständlicheren Formen mit dem Konjunktiv aber auf Dauer zu größerem Erfolg führen, da man im Leben nicht nur an seinem Aussehen und seinen Noten, sondern auch an seiner Sprache gemessen wird.

Von Weichspülen kann keine Rede sein, denn die Beherrschung des Konjunktivs ist eine ziemlich harte Nuss! Sie zu knacken, ist äußerst lohnend, und man kann nicht früh genug damit beginnen. Natürlich muss man nicht jedes „Ich will“ durch ein „Ich möchte“ ersetzen. Das Lied von Gitte „Ich will alles“ wäre unter dem Titel „Ich möchte bitte alles“ vermutlich kein Hit geworden, und auch ihre frühere Nummer „Ich will ’nen Cowboy als Mann“ tat gut daran, nicht „Ich hätte gern ’nen Cowboy als Mann“ zu heißen. Dass dem „Ich will“ sogar etwas Weihevolles innewohnen kann, beweist die Formel, mit der man das Ehegelübde ablegt. Die klänge nicht halb so gut, wenn Braut und Bräutigam auf die Frage aller Fragen jeweils erwiderten: „Ja, ich möchte gern.“

Wenn es um das Formulieren einer Absichtserklärung geht, ist „Ich will“ angemessen. Wann immer es aber um eine Bitte geht, ist Höflichkeit geboten, und sprachliche Kennzeichen der Höflichkeit sind nach wie vor der Konjunktiv und das kleine Wörtchen „bitte“.

In der Hoffnung, Ihnen eine zufriedenstellende Auskunft erteilt zu haben, verbleibe ich mit sehr herzlichen Grüßen – auch an Ihre Freundin – Ihr

Bastian Sick

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