Leichte Sprache für alle?

Seit mehr als zehn Jahren gibt es die „Leichte Sprache“ – eine famose Hilfe für Menschen, die nicht so gut Deutsch können. Weniger famos ist es, wenn plötzlich alle Bürger in „Leichter Sprache“ angesprochen werden, so wie bei den jüngsten Wahlen in Bremen der Fall. Andererseits muss man nur die Zeitung aufschlagen oder das Fernsehen einschalten, um festzustellen: Leichte Sprache ist längst ein fester Bestandteil unseres Alltags – oder: von unserem All-Tag.

Vor elf Jahren richtete die Bremer Lebenshilfe für Menschen mit geistiger Behinderung das erste „Übersetzungsbüro“ ein, dessen Aufgabe darin besteht, Texte aus allen möglichen Bereichen so zu bearbeiten, dass Menschen mit Beeinträchtigungen, Lernbehinderung oder Leseschwierigkeiten sie verstehen können. Ein viel gelobtes Projekt, das Schule machte. Mittlerweile gibt es in Deutschland mehr als 20 Einrichtungen, die Texte in sogenannte „Leichte Sprache“ übertragen. Etliche Publikationen sind in den vergangenen zehn Jahren erschienen, darunter auch eine leicht verständliche Fassung der Passionsgeschichte.

Darin heißt es zum Beispiel: „Sie kommen zu dem Ort, an dem Jesus sterben muss. Die Soldaten machen Jesus mit Nägeln am Kreuz fest. Die Nägel sind in den Händen und Füßen von Jesus. Jesus leidet sehr.“

„Leichte Sprache“ ist eine Sprache, wie man sie aus Bilderbüchern für Kinder im Vorschulalter kennt. Sie soll der Schlüssel sein, durch den Menschen, denen dies sonst schwer bis unmöglich wäre, Zutritt zu öffentlichen Informationen erhalten – und zum literarischen Volksschatz aus Bibelgeschichten, Sagen und Märchen.

Nach zehn Jahren sprang das Bundesministerium für Arbeit und Soziales auf den Zug auf und brachte einen Ratgeber zur „Leichten Sprache“ heraus, der speziell für Angestellte im öffentlichen Dienst konzipiert ist: für Mitarbeiter von Ämtern und Behörden, für Entwickler und Gestalter öffentlicher Internetseiten und für Organisatoren von Veranstaltungen, an denen Menschen mit Behinderungen teilnehmen.

Dass Ämter und Behörden von oberster Stelle dazu angehalten werden, in leicht verständlichem Deutsch zu schreiben, ist eine Sensation. Schon ohne den Zusatz „leicht“, also einfach nur „in verständlichem Deutsch“, wäre eine Sensation. Natürlich hat mich diese Broschüre neugierig gemacht, und weil jeder Interessierte ein Exemplar anfordern kann, habe ich mir den „Ratgeber Leichte Sprache“ zuschicken lassen. Neugierig schlug ich ihn auf.

„Vermeiden Sie Fremd-Wörter“, las ich dort, und: „Verzichten Sie auf Abkürzungen“. Beides fand sogleich meine Zustimmung, meiner Meinung nach sollte das nicht nur für den Umgang mit Lernbehinderten gelten.

„Schreiben Sie kurze Sätze. Machen Sie in jedem Satz nur eine Aussage“, hieß es weiter. Der Satz „Wenn Sie mir sagen, was Sie wünschen, kann ich Ihnen helfen“ sei schlecht. Gut hingegen sei: „Ich kann Ihnen helfen. Bitte sagen Sie mir: Was wünschen Sie?“

Auf Seite 30 aber verschlug es mir den Atem:

„Vermeiden Sie den Genitiv“, hieß es dort, gefolgt von einem Beispiel: „Schlecht: Das Haus des Lehrers. Gut: Das Haus von dem Lehrer.“

Nun war es also amtlich: Der Genitiv ist schlecht!

Das Vorwort des Ratgebers – ich korrigiere: das Vorwort von dem Ratgeber – hatte Ursula von der Leyen geschrieben. Mit der war ich mal zusammen in einer Sendung bei Beckmann. Da war sie eigentlich ganz nett. Wer hätte gedacht, dass die mir so in den Rücken fallen würde …

Und wenn schon der Genitiv ins Reich des Schlechten verbannt wurde, dann konnte es um den Konjunktiv kaum besser bestellt sein. Und richtig: „Vermeiden Sie den Konjunktiv“, lautete die nächste amtliche Empfehlung, wiederum mit einem Beispiel versehen: „Schlecht: Morgen könnte es regnen. Gut: Morgen regnet es vielleicht.“

Im Vorwort der Ministerin hieß es: „Ich würde mich freuen, wenn Sie als Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der öffentlichen Verwaltung diesen Leitfaden nutzen und seine Ratschläge bei der Erstellung von Texten berücksichtigen.“ Da wurde ich sogleich stutzig, denn für eine Broschüre über „Leichte Sprache“ war das ein viel zu langer Satz. Noch dazu mit einem Höflichkeitskonjunktiv („würde mich freuen“). Wenn das nicht im Widerspruch zum Ratgeber stand!

Die „Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen“ tauchten übrigens noch mehrmals in der Broschüre auf. Wenn allerdings Einfachheit das oberste Gebot ist, hätte „Mitarbeiter“ genügt, die „-innen“ hätte man sich sparen können. Denn wo der Genitiv die Menschen überfordert, da wird die permanente Doppelnennung beider Geschlechter nicht gerade zum leichteren Verständnis beitragen.

„Benutzen Sie einfache Wörter!“, rät die Broschüre weiter und nennt als Beispiel: „Schlecht: genehmigen. Gut: erlauben“. Da wird sich mancher Behördenmitarbeiter im Anschluss an die Lektüre wohl kräftig einen „erlauben“.

Besonders auffällig tritt die „Leichte Sprache“ bei Wortzusammensetzungen in Erscheinung, denn hier wird grundsätzlich zur Schreibweise mit Bindestrich geraten: Das Wörterbuch wird zum Wörter-Buch, die Tageskarte zur Tages-Karte und der Arbeitgeber zum Arbeit-Geber.

Auch wenn der Bindestrich das Wort um ein Zeichen länger macht und der zweite große Anfangsbuchstabe grafische Unruhe erzeugt, scheinen die Experten überzeugt, dass Wörter mit Bindestrich von Menschen mit Leseschwierigkeiten leichter zu erfassen sind als zusammengeschriebene Wörter. Nehmen wir das mal so hin.

Bei den Wahlen zur Bremer Bürgerschaft im Mai dieses Jahres wurden erstmals alle Unterlagen in „Leichter Sprache“ verfasst. Viele Bremer trauten ihren Augen nicht, als sie in ihrem Briefkasten ein amtliches Informationsschreiben fanden, auf dem sie in „Leichter Sprache“ angesprochen wurden. Da wurden Staatsbürger zu Staats-Bürgern und Stimmzettel zu Stimm-Zetteln. Und man las: „Sie haben 5 Stimmen. Das bedeutet: Sie dürfen nicht mehr als 5 Kreuze machen. Sie können weniger als 5 Kreuze machen. Zum Beispiel 3 Kreuze. Dann zählen nur die 3 Kreuze. Das bedeutet: Sie nutzen nicht alle Ihre Stimmen.“ Absenderin war die Bremer Wahlbereichsleiterin, die sich zum Entsetzen vieler vor aller Augen in „die Leiterin von dem Wahl-Bereich Bremen“ verwandelte. Von dieser Aktion hatten sich die verantwortlichen Politiker eine höhere Wahlbeteiligung und eine Senkung des Anteils der ungültigen Stimmen versprochen. Daraus wurde jedoch nichts, da man zwar die Sprache vereinfacht, dafür aber das Wahlverfahren komplizierter gemacht hatte. So war der Anteil der ungültigen Stimmen mit knapp drei Prozent fast genauso hoch wie bei der Wahl zuvor.

Die Bremer Regierung war sich bewusst, dass die Wahlunterlagen in „Leichter Sprache“ bei vielen Wählern auf Befremden und Unverständnis stoßen würden. In weiser Voraussicht hatte ein Sprecher des Innensenators geäußert, dass dies „für Teile der Bevölkerung zunächst noch gewöhnungsbedürftig erscheinen“ könne. Tatsächlich fühlten sich nicht wenige Bremer brüskiert, denn für sie hatte es den Anschein, als hielte die Landesregierung sämtliche Bremer für lernbehindert. Dass für die Übersetzung der Wahlunterlagen in „Leichte Sprache“ stattliche 50.000 Euro veranschlagt wurden, war ein weiteres Ärgernis. Und ein trefflicher Beweis, dass „einfach“ nicht zwangsläufig auch „billig“ bedeuten muss.

Der flächendeckende Einsatz „Leichter Sprache“ ist ein weiteres Beispiel dafür, was passiert, wenn der Staat versucht, Sprache zu politischen Zwecken zu instrumentalisieren. Es stellt sich aber noch eine andere Frage: Ist „Leichte Sprache“ tatsächlich gewöhnungsbedürftig? Vieles spricht nämlich dafür, dass „Leichte Sprache“ für den durchschnittlichen Leser, Fernsehzuschauer, Radiohörer und Konsumenten gar nichts Ungewöhnliches mehr ist. In zahlreichen Medien wird sie seit Langem praktiziert. Ein Vorreiter ist die „Bild“-Zeitung, die mit Überschriften wie

„Wahl-Betrug in Berlin“
„Spar-Plan für Leipzigs Bäder“
„Verkehrs-Minister will Bahngipfel“
„Schlamm-Schlacht gegen Gabriele Pauli“
„Laden-Dieb verprügelt Detektiv“
und
„Bus-Fahrer terrorisiert Rollator-Opa“

die Empfehlung „Trennen Sie lange Wörter mit einem Binde-Strich“ vorbildlich umsetzt. Werbung und Handel folgen ihr auf dem Fuße. In vielen Supermärkten scheint Zusammenschreibung im Sinne der deutschen Rechtschreibung nicht mehr zum Sortiment zu gehören. Stattdessen zeigt man, dass es sogar ohne Bindestrich geht, und bietet „Marken Butter“, „Toast Brot“ und „Blumen Erde“ an.

Da kann Ursula von der Leyen doch nur stolz sein. Selten wurde die Empfehlung eines Ministeriums derart bereitwillig befolgt.

Auch die Regel „Vermeiden Sie den Genitiv“ wird von den Medien treu beherzigt, wie die folgenden Überschriften zeigen, bei denen die Umschreibung mit „von“ eine ungewollte Komik erzeugt:

„Erneut Schiff von Bremer Reederei gekapert“ („tagesschau.de“)
„Ehefrau von Bankchef entführt“ („Stuttgarter Zeitung“)
„Sicherheitsbeamter von Gauck beklaut“ („Schweriner Volkszeitung“)
„Mann wird bei Rede von Québecs Wahlsiegerin erschossen“ („WAZ“)
„Höhepunkt der ersten Halbzeit war der Schuss an die Latte von Beckham“. („Sat.1“)

Dass auch die Vermeidung des Konjunktivs gewissenhaft befolgt wird, steht außer Frage, denn welche Zeitung verstünde sich heute noch auf den Modus der Möglichkeit; welcher Redakteur traute sich noch, ihn anzuwenden?

Auch der an immer groteskeren Stellen auftauchende Apostroph spricht für den Sieg der „Leichten Sprache“ im Alltag, denn offenbar sind Schreibweisen wie „Die Profi’s für Ihr Haar“, „Nicht’s wie hin!“ und „Täglich Neue’s aus Oma’s Küche“ leichter zu lesen als die entsprechenden Versionen ohne Häkchen, sonst fänden sie wohl kaum eine derart starke Verbreitung.

Schlagen Sie die Zeitung auf, zappen Sie sich durch die Programmvielfalt, lassen Sie einen Block Fernsehwerbung über sich ergehen, und Sie werden feststellen: Leichte Sprache ist überall! Und wenn Sie noch Zweifel haben, gehen Sie ins Internet und lesen Sie ein paar Kommentare oder Tweets.

Ursula von der Leyen wurde inzwischen als Ministerin für Arbeit und Soziales von Andrea Nahles abgelöst, die für die jüngste Auflage des Ratgebers ein neues, aber sehr ähnliches Vorwort geschrieben hat. Wie es immer so geht in der Politik: Das Foto wird ausgetauscht, der Inhalt bleibt der gleiche. Von der Leyen kümmert sich jetzt um die Bundeswehr, die Zuwendung dringend nötig hat, denn viele ihrer Waffen und Fahrzeuge sind hoffnungslos veraltet und zum Teil nicht mehr verkehrstauglich. Vermutlich arbeitet die Ministerin bereits an einer neuen Broschüre mit dem Titel „Leichte Verteidigung“. Darin könnte es dann heißen: „Benutzen Sie einfache Transportmittel! Schlecht: Hubschrauber. Gut: öffentlicher Nahverkehr.“

(c) Bastian Sick 2015

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