Gibt es richtiger als richtig?

Ein Schüler will wissen, ob sich das Adjektiv „richtig“ steigern lässt. Der Zwiebelfisch kommt zu dem Schluss, dass sich „richtig“ sehr wohl steigern lässt – richtig gut sogar. Das ist vielleicht nicht immer richtig sinnvoll, aber auch nicht richtig verkehrt. Das Absolute ist relativer, als man glaubt. Das gilt sogar für scheinbar unsteigerliche Zustände wie schwanger und tot.

Frage eines Lesers: Ich bin Schüler der Kursstufe 1 und setze mich im Rahmen der Unterrichtseinheit „Textgebundene Erörterung“ viel mit Zeitungsartikeln auseinander. Dabei fallen mit ständig seltsame Wendungen und Wörter auf. Einen Fall will ich nun beispielhaft herausgreifen und um Ihre Hilfe bitten. Es geht um den Komparativ und Superlativ des Wörtchens „richtig“. Zuerst habe ich meine Deutschlehrerin gefragt, doch diese wusste nicht so recht weiter und musste plötzlich ganz schnell weg …

Aber auch im Internet lässt sich keine eindeutige Antwort finden. Die ablehnende Seite begründet ihre Position mit der Sinnfreiheit dieser Steigerung. Eine Antwort könne nicht richtiger sein als eine andere.

Die Befürworter lassen sich nicht auf philosophische Fragen ein, ihnen ist es egal, ob die Steigerung sinnvoll ist oder nicht. Solange die allgemeine Steigerungsregel …er – am …sten funktioniert, könne man das Adjektiv auch steigern. Bitte bringen Sie Licht ins Dunkel und erklären Sie mir, welche Lösung richtig ist.

Antwort des Zwiebelfischs: Das ist eine richtig spannende Frage, zu der Sie bereits eine Menge recherchiert haben. Drei Positionen haben Sie gefunden: Da war zunächst die Position Ihrer Lehrerin, die weggelaufen ist. Grundsätzlich ist diese Position richtig, denn bei solch spitzfindigen Fragen hilft manchmal nur, Reißaus zu nehmen. Dann die zweite Position, die besagt, dass eine Steigerung von richtig nicht richtig sei. Diese Position ist vermutlich richtiger als die Ihrer Lehrerin, denn eine Position zu beziehen ist immerhin mehr, als sich aus dem Staub zu machen. Und schließlich die dritte Position, die besagt, dass im Prinzip jedes Adjektiv gesteigert werden könne. Diese Position ist – meiner Meinung nach – die richtigste.

Denn wäre „richtig“ etwas Absolutes, dann könnte es bei drei unterschiedlichen Antworten nur eine geben, die richtig ist, die beiden anderen müssten automatisch falsch sein. Es gibt aber nicht bloß richtig oder falsch, nicht nur Schwarz oder Weiß, sondern viele Schattierungen und Wahrheiten dazwischen. Das beste Beispiel liefert der Duden. Dort werden uns seit der Rechtschreibreform in vielen Fällen zwei Schreibweisen angeboten: eine alte, klassische – die nach wie vor Bestand hat, also „richtig“ ist. Dann die neue, wie sie an den Schulen gelehrt wird – die folglich „richtiger“ sein muss. Und wer sich zwischen alter und neuer Rechtschreibung nicht entscheiden kann, für den hält der Duden eine gelb unterlegte Empfehlung parat. Diese Form wäre – zumindest aus Sicht der Duden-Redaktion – „die richtigste“ von allen. Ein Beispiel: Als ich zur Schule ging, wurde das Ortsadverb „zu Hause“ stets in zwei Wörtern geschrieben. Das fand ich unlogisch, sogar ungerecht im Vergleich zum süddeutschen „daheim“, das zusammengeschrieben wurde. Dann kam die berüchtigte Rechtschreibreform von 1996, und plötzlich durfte man „zuhause“ zusammenschreiben. Das fand ich prima! Endlich Gleichberechtigung von norddeutschem „zuhause“ und süddeutschem „daheim“. Zehn Jahre später, 2006, wurde die Reform noch einmal gründlich reformiert, und „zuhause“ wurde plötzlich wieder in der Getrenntschreibung zugelassen. Die alte Form „zu Hause“ ist also wieder richtig, die neue Form „zuhause“ ist zwar richtiger, da reformiert, doch da der Duden die alte Form empfiehlt, ist „zu Hause“ am richtigsten.

Es ist richtig, dass nicht jede Steigerung sinnvoll ist. Darüber habe ich vor einiger Zeit mal eine Geschichte mit dem Titel „Brutalstmöglich gesteigerter Superlativissimus“ geschrieben, in der es um alle möglichen (und vor allem unmöglichen) Steigerungsformen ging, wie zum Beispiel „aktuellste Nachrichten“, „optimalste Lösungen“ und „idealste Bedingungen“. In diesen Fällen ist der Superlativ meistens auf Unwissenheit zurückzuführen: Die eigentliche Bedeutung der Worte „aktuell“, „optimal“ und „ideal“ ist offenbar nicht jedem bekannt.

Es ist aber ebenso richtig, dass sich (fast) jedes Adjektiv steigern lässt, und wenn dies im philosophischen Kontext nicht sinnvoll ist, dann doch wenigstens als stilistisches Mittel – um eine Übertreibung hervorzuheben oder eine Abstufung zu schaffen, wo bislang keine gesehen wurde. So lassen sich sämtliche Farbadjektive steigern, und selbst die Nicht-Farben Schwarz und Weiß können zur weißesten Pracht und zur schwärzesten Nacht werden.

Sogar das Adjektiv „tot“ lässt sich steigern, und zwar im scherzhaften Gebrauch (wenn „tot“ im Sinne von „ausgestorben“, „nix los“ verwendet wird):

„Nach 18 Uhr ist das Dorf wie tot. Der Nachbarort ist noch toter. Aber am totesten ist es in Helmstedt. Toter geht’s nicht!“

Auch andere Adjektive, die sich unter normalen Umständen nicht steigern lassen, lassen sich zu scherzhaften Zwecken steigern:

„Ich bin mir sicher, dass unsere Sekretärin schwanger ist. Schau doch mal genau hin! Im Sitzen ist sie sogar deutlich schwangerer als im Stehen!“

In der Hoffnung, Ihnen damit ein wenig Licht und nicht noch dunkleres Dunkel gebracht zu haben, verbleibe ich mit herzlichen Grüßen Ihr Bastian Sick

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Weiteres zu Vergleichsformen:

Zwiebelfisch: Brutalstmöglich gesteigerter Superlativissimus
Zwiebelfisch: Schöner als wie im Märchen
Zwiebelfisch: Geradewegs auf die schiefe Ebene